NATO summiti su periodični sastanci na kojima čelnici država i vlada članica evaluiraju protekli rad i planiraju buduće usmjerenje NATO-a. Summiti nisu redoviti sastanci koji imaju vremenski okvir, nego su pitanje trenutka i potrebe u okviru procesa donošenja odluka u okviru NATO-a. Summiti su do sada korišteni za pozivanje novih članica u NATO, izgradnju partnerstva sa državama partnerima NATO-a, pokretanje novih inicijativa i politika Saveza.

Slijedeći summit (25.), koji očekujemo u 2012. održat će se u SAD-u u Chicagu. Međutim, iako se prvotne najavljivalo kako će se summit u Chicagu održati usporedo s sastankom G8 zemalja, što bi bilo drugi puta u povijesti da se ta dva skupa spajaju, nakon Londona 1977., sastanak G8 je najvjerojatnije zbog sigurnosnih razloga prebačen na drugu lokaciju.

Godine 2010., 24. summit po redu održan je u Lisabonu, Portugal, a najznačajniji element tog prošlogodišnjeg summita je donošenje novog Strateškog koncepta NATO-a.

2009. godine u Strasbourgu i Kehlu se održao 23. summit po redu, obljetnički, na kojem je prosljavljena 60. godišnjica NATO-a. Hrvatska i Albanija su na ovom summitu prvi puta sudjelovale kao članice.

Nije bilo većeg pravila u vremenskom održavanju pa su primjerice 1989. godine, 1997. i 2002. godine održana po dva summita, dok je od prvog summita u Parizu 1957. godine do drugog u Brusselsu 1974. godine proteklo sedamnaest godina.

Godine 2006. summit je održan u Rigi, glavnom gradu Latvije u mjesecu studenom. Tada se u završnoj deklaraciji summita Savez izjasnio kako će na svom sljedećem summitu 2008. godine pozvati u članstvo one zemlje koje ispunjavaju standarde Saveza i koje mogu pridonijeti euroatlantskoj sigurnosti i stabilnosti.

Na 22. summitu koji je održan od 2. do 4. travnja 2008. u Bukureštu, Rumunjskoj, Hrvatska je zajedno sa Albanijom dobila pozivnicu za članstvo u NATO-u dok je kao punopravna članica dočekala NATO summit 2009. u Strasbourgu i Kehlu od 3. do 4. travnja 2009.

Summiti su prigode da se Sjevernoatlantsko vijeće (NAC), odnosno tijelo Saveza koje donosi odluke, sastane na najvišem nivou – šefova država i vlada. Summiti se održavaju nakon odluke donesene od strane Sjevernoatlantskog vijeća na razini stalnih predstavnika (veleposlanika) ili ministara vanjskih, odnosno obrambenih poslova. Prvi sastanak šefova država i vlada održan je u Washingtonu 1949. kada je sjevernoatlantski sporazum i potpisan, dok je naziv summit prvi put službeno uporabljen 1957. u Parizu, na prvom službenom NATO summitu.

Na stranicama NATO-a pročitajte više o 24. NATO summitu: http://www.natolisboa2010.gov.pt/en/inicio/ kao i o 23. summitu:  http://www.nato.int/docu/comm/2009/0904-summit/.

Na stranicama summita u Bukureštu mogu se pronaći brojne informacije o tom 22. NATO summitu održanom u travnju 2008.:  http://www.summitbucharest.ro/.

Na stranici: http://www.rigasummit.lv/en/ saznajte više o summitu održanom u Rigi 2006. godine.